中国の五台山の竹林寺というお寺でおこなわれていた念仏法要の方法を、慈覚大師がそっくり比叡山に移したのが日本の念仏の始まりです
長保寺では、その念仏を今に伝えています
私は２回ほど中国の五台山に参拝していますが、五台山の中心から竹林寺はちょっと外れたところにあります

法然上人が１１３３年生まれ、親鸞上人が１１７３年生まれですから、これは、かなり古いです

 長保寺における不断念仏の式次第を記したものである。
 不断念仏とは円仁（慈覚大師）が五台山から比叡山にもたらしたもので、一定の期間中、僧侶が絶えることなく、阿弥陀仏を念ずる修法である。敬白文によると、長保寺においては大治３年（１１２８）に不断念仏が始まり延慶２年（１３０９）まで毎年１０月に行われていたことが判明する。また、それ以降もこの修法を再整備して継続していくことが述べられている。その中で、道俗を限らず阿弥陀仏と慈覚大師に結縁して往生極楽を願っている点は、この時期の長保寺とその周辺地域における信仰を物語っており、貴重な史料と言うことができる。
 なお、巻末の部分には長保寺においてこの不断念仏が大治３年に１０月１日一夜の形で始まり、保元３年（１１５８）には１０月１６日からの七日七夜に改められ、さらに正応２年（１２８９）には１０月１１日からの七日七夜、五昼夜に改められたことが記されている。

和歌山県立博物館「長保寺の仏画と経典」より